Ecosystèmes forestiers

Les forêts représentent près de 50 % de la couverture forestière de la région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Cette proportion apparait relativement importante par rapport à d’autres régions de France. Mais nos forêts « reviennent de loin » comme en témoignent les cartes historiques de Cassini (XVIIIe siècle) sur lesquelles les forêts ne couvraient que 13,3 % du territoire régional (qui n’incluait pas le Comté de Nice, in Vallauri et al., 2012) du fait des défrichements intenses depuis le Moyen Âge jusqu’au début de l’époque industrielle. Les forêts de Provence-Alpes-Côte d’Azur sont donc jeunes pour la plupart. Les forêts considérées comme « anciennes » – car déjà présentes au moment du minimum forestier du XVIIIe siècle – faisaient par ailleurs l’objet d’une exploitation intensive, notamment pour le charbonnage. Il en résulte que les forêts actuelles sont globalement appauvries et simplifiées du point de vue de leur composition, de leur structure et de leur maturité.